수소차의 역사에 대한 총정리

수소차는 언제부터 생겼을가? 

수소차는 친환경 자동차의 한 형태로, 수소 연료전지를 통해 전기를 생성하여 구동되는 차량이다. 수소차의 역사는 19세기 후반부터 시작되었다. 1839년, 영국의 윌리엄 로버트 그로브(William Grove)가 연료전지를 발명했으나 당시 기술은 상용화 단계에 이르지 못했다. 이후 20세기 중반에 들어서야 본격적인 연구가 시작되었으며, 특히 1960년대에는 NASA가 우주탐사선에 수소 연료전지를 사용하면서 수소 기술에 대한 관심이 높아졌다.

자동차 제조업체들은 1990년대부터 수소 연료전지 기술을 바탕으로 수소차 개발을 본격적으로 추진하기 시작했다. 현대자동차는 2013년 세계 최초로 수소 연료전지를 기반으로 한 양산형 SUV인 ‘투싼 ix35 FCEV’를 출시했으며, 이는 수소차 시장의 초석을 다지는 계기가 되었다. 이후 수소차 기술은 점차 발전하여 현대의 넥쏘(Nexo)와 토요타의 미라이(Mirai) 같은 차세대 모델들이 출시되었고, 수소차는 전기차와 함께 미래형 친환경 차량으로 주목받고 있다.

 

누가 수소차를 만들까? 

수소차 시장에서 가장 두각을 나타내고 있는 브랜드 중 하나는 현대자동차다. 현대는 2018년에 출시한 넥쏘(Nexo)를 통해 수소차 시장을 선도하고 있다. 넥쏘는 한 번의 충전으로 최대 약 600km를 주행할 수 있으며, 수소 연료전지를 통해 탁월한 효율성과 성능을 자랑한다. 현대는 수소차뿐만 아니라 상용 수소 트럭을 개발하여 상업용 차량 시장에서도 입지를 넓혀가고 있다.

또 다른 대표적인 브랜드는 **토요타(Toyota)**로, 세계 최초로 양산형 수소차인 미라이(Mirai)를 출시한 바 있다. 미라이는 2014년 처음 등장했으며, 현재까지도 수소차 시장에서 상징적인 모델로 자리 잡고 있다. 토요타는 미라이 외에도 수소 연료전지 버스와 트럭을 개발하며 친환경 이동 수단의 선두 주자로서 역할을 하고 있다.

혼다(Honda) 역시 수소차 시장에서 활동하고 있으며, 클라리티 퓨얼 셀(Clarity Fuel Cell)을 통해 수소차 기술력을 입증했다. 혼다는 또한 다양한 연료전지 기술을 바탕으로 미래형 차량 개발을 지속하고 있으며, 수소 연료전지의 대중화를 위해 노력하고 있다.

 

수소차는 어떤 종류가 있을까? 

수소차는 일반적으로 **연료전지 전기차(FCEV)**로 분류되며, 차량에 탑재된 연료전지를 통해 수소를 산소와 결합시켜 전기를 생산하고, 이 전기로 모터를 구동한다. 연료전지 전기차는 내연기관차와 유사한 주행 방식을 가지지만, 배출가스가 전혀 없다는 점에서 차이가 크다. 현재 상용화된 수소차는 승용차, SUV, 버스, 트럭 등 다양한 종류로 출시되고 있다.

대표적인 승용차로는 현대 넥쏘와 토요타 미라이가 있으며, 두 차량 모두 수소를 연료로 사용해 주행 중 이산화탄소나 유해물질을 배출하지 않고 물만 배출한다. 또한, 연료전지 버스는 이미 여러 국가에서 도입되어 대중교통 시스템의 일부로 운영되고 있으며, 연료전지 트럭은 물류 운송에서 내연기관 트럭을 대체할 친환경 차량으로 각광받고 있다. 수소차는 특히 중장거리 운송에 유리한데, 충전 시간이 짧고 주행거리가 길기 때문에 전기차보다 더 효율적인 대안이 될 수 있다.

 

수소차도 싸게 살 수 있을까?

수소차는 아직 전기차에 비해 대중화가 더딘 편이지만, 가격적인 측면에서도 점차 접근성이 좋아지고 있다. 현재 가장 저렴한 수소차로 꼽히는 모델은 토요타 미라이이다. 토요타 미라이는 약 5만 달러에서 6만 달러 선에서 구매할 수 있으며, 일본과 미국을 중심으로 판매되고 있다. 미라이는 가격 대비 우수한 주행 성능과 친환경적인 특성으로 많은 소비자들에게 관심을 받고 있다.

또한, 현대 넥쏘도 상대적으로 저렴한 가격에 수소차를 제공하고 있다. 넥쏘는 6만 달러 정도의 가격대에서 제공되며, 고효율 연료전지 시스템과 긴 주행거리를 갖춘 것이 장점이다. 수소차는 초기 가격은 다소 비싸 보일 수 있지만, 정부 보조금과 친환경 차량 혜택을 통해 구매 부담이 줄어들 수 있다. 또한 충전 비용이 비교적 저렴하고, 연비 효율이 뛰어나 장기적으로는 경제적 이점을 제공한다.

 

가장 비싼 수소차는 어떤 것일까? 

현재 가장 비싼 수소차 중 하나는 BMW i Hydrogen NEXT로 알려져 있다. BMW는 전기차와 함께 수소차 개발에도 힘쓰고 있으며, i Hydrogen NEXT는 BMW의 플래그십 SUV 모델 X5를 기반으로 한 수소차이다. 이 차량은 럭셔리한 디자인과 최첨단 기술이 결합된 모델로, 가격은 아직 공개되지 않았으나 상당한 고가의 모델이 될 것으로 예상된다.

또한, 혼다 클라리티 퓨얼 셀도 고가의 수소차 중 하나로 평가받는다. 이 차량은 뛰어난 주행 성능과 효율성을 자랑하며, 한 번 충전으로 약 589km를 주행할 수 있다. 가격은 약 7만 달러 이상에 이르며, 수소 연료전지 기술의 혁신적인 발전을 반영한 모델이다.

수소차는 고성능, 친환경성, 그리고 편리한 충전 시스템을 제공하지만, 현재는 상용화 초기 단계로 가격이 전기차보다 다소 높다. 그러나 수소차 기술이 발전함에 따라 향후 더 많은 대중적인 모델이 출시될 것으로 예상되며, 가격도 점차 하락할 것으로 기대된다.